Beskrivning
1300 – talet – ett lysande århundrade med slottsbyggnader och katedraler, med korståg , riddare och utsökt illuminerade handskrifter. Men också en grym tid, en värld i kaos i själslig vända. Det är nu den allt förhärjande pesten rycker bort mellan hälften och en tredjedel av hela befolkningen från Indien till Island. Hundraårskriget rasar till synes utan både början och slut . Riddarväsendet , idealet som hade format och fostrat adelsmännen, faller sönder under påverkan av nya vapen, ny taktik och ridderlig dårskap. En våg av bondeuppror och arbetarrevolter sveper genom Europa och framkallar panik och häftiga motattacker från den styrande klassen . Den påvliga schismen delar den kristna världen , med påve och anti – påve som bannlyser varandras anhängare . Vem kan då hoppas på att vinna frälsning ? Men det är också författarnas och krönikörernas tid Chaucers och Petrarcas , Froissarts och Wyclifs . Det är höviskt svärmeri , vanvördiga berättelser , Sorbonne och Oxford, torneringar och praktfulla skådespel, rikedom och njutning i extrem kontrast till dödskult , självplågare , nederlag och misströstan. Som huvudperson i sin medryckande och levande skildring av detta århundrade har Barbara W Tuchman valt en av de få av 1300 – talets huvudgestalter som ger ett ovanligt tilltalande intryck, baron Enguerrand de Coucy , Han växer upp i ett Frankrike som ödelagts av böldpesten, utbildas i tidens höviska riddarideal, går som femtonåring in i hundra årskriget mot engelsmännen, når landets högsta ämbeten, men avböjer två gånger det alla högsta och mest inkomstbringande. Enguerrand gifter sig med dottern till ärkefienden, kungen av England . Han möter till sist sin undergång då han deltar i det sista illa planerade och till misslyckande dömda korståget mot turkarna.
